Mitigación del estrés abiótico en los cultivos
Mejorar la resistencia de las plantas a condiciones ambientales extremas es un campo de investigación y desarrollo en auge. Nuestro nuevo artículo analiza las posibilidades y los retos.
El estrés abiótico en los cultivos -es decir, los daños causados por factores ambientales como la sequía, el anegamiento, la salinidad, el pH y la temperatura- siempre ha sido un problema para los agricultores de climas extremos. A medida que el cambio climático trae consigo un tiempo cada vez más errático, el impacto del estrés abiótico empeora en todas partes, incluso en regiones con climas históricamente suaves. Algunas estimaciones sugieren que el estrés abiótico ya causa más de 170.000 millones de dólares (138.000 millones de libras) en pérdidas de cosechas al año.
El estrés abiótico puede dañar directamente la planta o desencadenar respuestas biológicas perjudiciales para su salud y rendimiento. Modificando la forma en que las plantas reaccionan a estos factores de estrés, podemos conseguir plantas más resistentes, con mejores rendimientos, incluso aunque empeoren las condiciones climáticas.
Cuatro estrategias para responder al estrés abiótico
En nuestro nuevo documento, Mitigating Abiotic Stress to Create Resilient Crops, analizamos cuatro estrategias para hacer frente al estrés abiótico: la preparación, los bioestimulantes, la mejora genética y las prácticas agrícolas.
La preparación consiste en hacer que la semilla supere la fase inicial de germinación, en la que es más vulnerable al estrés ambiental, antes de plantarla. Esto mejora la germinación general, incluso en condiciones de estrés, y evita la latencia de la semilla. Una preparación a medida también puede estimular mecanismos de defensa, como antioxidantes y osmoprotectores, que la hacen más resistente al estrés.
Los bioestimulantes son sustancias químicas o microorganismos que pueden aplicarse a semillas, plantas o suelos para estimular procesos naturales en la planta. Por ejemplo, algunos bioestimulantes aumentan la producción de antioxidantes, lo que permite a las plantas eliminar el exceso de especies reactivas del oxígeno (ROS), moléculas que suelen producirse en exceso en las plantas estresadas y que pueden dañar sus células. Los bioestimulantes antioxidantes han mejorado el rendimiento del cacao en más de un 35%.
La mejora genética consiste en crear plantas con características genéticas adaptadas a condiciones de estrés, por ejemplo las que producen de forma natural más antioxidantes u hormonas de crecimiento. Tradicionalmente, esto ha implicado el largo proceso de cruzar plantas con las características deseadas, pero las mediciones modernas nos permiten detectar los marcadores moleculares o genéticos asociados a las características deseadas para los programas de mejora. La edición directa de genes podría desempeñar un papel en el futuro, pero las mediciones modernas nos permiten detectar los marcadores moleculares o genéticos asociados a las características deseadas. La edición directa de genes podría desempeñar un papel en el futuro, pero por el momento se limita a la investigación de laboratorio.
Por último, las buenas prácticas agrícolas serán cada vez más necesarias. Entre ellas figuran la reducción de las condiciones de estrés, por ejemplo plantando árboles para crear sombra, la gestión eficiente del agua y el uso de sensores para permitir intervenciones basadas en datos contra el estrés abiótico.
Un campo de investigación importante y apasionante
Aunque las soluciones al estrés abiótico son objeto de una creciente innovación, apenas estamos arañando la superficie de lo que es posible. El campo sigue siendo un reto y aún quedan muchas vías de investigación por explorar en todos los ámbitos mencionados.
Nuestro nuevo documento explora algunos de los enfoques y soluciones desarrollados en estas cuatro áreas, y examina los principales retos a los que se enfrentan los investigadores del estrés abiótico, y cómo podríamos superarlos para estimular esta apasionante área de innovación.
Mitigating Abiotic Stress to Create Resilient Crops
Mitigación del estrés abiótico
Mitigación del estrés abiótico
Estamos desarrollando una tecnología aplicada a las semillas que alivia el estrés abiótico causado por condiciones como las altas temperaturas, la sequía y la salinidad. Los productos, libres de microplásticos, de base biológica y totalmente biodegradables, pueden aplicarse con un recubrimiento de película adecuado y actualmente se están probando prototipos en varios cultivos con excelentes resultados hasta el momento.
Si desea más información sobre esta nueva tecnología, póngase en contacto con un miembro de nuestro equipo.