¿Qué tan sustentable es la pregerminación de semillas?

¿Qué tipo de pregerminación de semillas es más sostenible?

Para responder a esa pregunta, primero tenemos que ver qué tipo de pregerminación se usa.

Matriz sólida

El tipo menos sostenible es la pregerminación con matriz sólida; el peso del material de la matriz es más o menos el mismo que el de la semilla que se está pregerminando. Claro, el impacto también depende del tipo de material que se use, pero sea cual sea, no se puede reutilizar y hay que desecharlo.

Pretratamiento osmótico

Para el pretratamiento osmótico, el tipo de material también es importante. Se trata principalmente de PEG (polietilenglicol), que puede ser degradado por microorganismos; por lo tanto, desecharlo en el alcantarillado no suele ser un problema.

Preparación en tambor

Por último, la preparación en tambor es la forma más sostenible de preparar semillas, ya que solo usa agua: ni agentes osmóticos ni matriz. Y comparado con la cantidad de agua que necesitas para enjuagar la solución de preparación después de una preparación osmótica, la cantidad de agua que se usa en la preparación en tambor es mucho menor. En los casos en que se usan otras sustancias para lograr un mejor efecto de preparación (nitrato de potasio, hormonas, etc.), la preparación en tambor sigue siendo el método más sostenible, ya que todos los aditivos disueltos permanecen en la semilla. Este no es el caso de la preparación osmótica ni de la preparación con matriz, porque siempre se desechará parte de los aditivos junto con el agente de preparación.

Lo más sostenible es el pretratamiento orgánico en tambor, en el que solo se usa agua, tal vez junto con métodos físicos, como cambios de temperatura, ondas electromagnéticas (incluida la luz visible), ultrasonido o agua o gas activados por plasma.

El pretratamiento de semillas mejora la velocidad y uniformidad de la germinación, reduce el desperdicio de semillas y fomenta la resiliencia frente a el estrés causado por el clima.

¿Cuáles son los beneficios de sustentabilidad de la preparación de semillas?

También debemos considerar los beneficios de sustentabilidad que se logran con la preparación de semillas. La preparación de semillas se perfila como una herramienta agrícola sostenible porque mejora la velocidad y uniformidad de la germinación, reduce el desperdicio de semillas y fomenta la resiliencia frente a las tensiones causadas por el clima. Por ejemplo, la preparación de semillas de tomate da como resultado una germinación más rápida y uniforme, lo que significa que las plántulas alcanzan el tamaño deseado antes, por lo que su tiempo en el vivero es más corto. Al aumentar el porcentaje de plántulas utilizables, el cultivador también necesita sembrar menos semillas, lo que ocupa menos espacio en el invernadero y requiere menos material de siembra. Y un cultivo más uniforme, a su vez, significa un manejo de las plantas más fácil y eficiente en etapas posteriores.

¿Ayuda el pretratamiento a mitigar los efectos del cambio climático?

Con el cambio climático, puede haber un aumento del estrés abiótico, como el calor y la sequía, en el campo abierto.

Por eso, se necesita un cultivo más resistente. El pretratamiento puede jugar un papel importante aquí. Las semillas pretratadas germinan más rápido y las plántulas se establecen antes; por lo tanto, las semillas en germinación y las plántulas muy jóvenes estarán expuestas a condiciones climáticas desfavorables por menos tiempo.

El pretratamiento mejora la eficiencia agrícola y es un enfoque sostenible para enfrentar los retos que plantea el cambio climático

Además, las semillas tratadas también germinan mejor bajo condiciones de estrés. Por ejemplo, una temperatura más baja para las semillas de tomate, o una temperatura más alta para las de lechuga o apio, tiene poco o ningún efecto en la emergencia cuando la semilla ha sido tratada.

En conclusión, aunque el tratamiento de semillas mejora la eficiencia agrícola y representa un enfoque sostenible para enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático, también hay que considerar el tipo de tratamiento utilizado y su impacto en la sostenibilidad.