Zaadpriming

Wat is zaadpriming?

Priming brengt de fysiologische processen op gang die leiden tot de kieming, door het zaad tot een bepaald niveau vocht te laten opnemen. Deze processen worden precies in het juiste stadium stopgezet en het zaad wordt zorgvuldig teruggedroogd. Op die manier blijven alle zaden in de partij in dezelfde staat: klaar om na het zaaien snel en uniform te ontkiemen.

Zaadpriming is een delicaat en complex proces. Elk zaadtype heeft zijn eigen eigenschappen en de verschillende omstandigheden waarin gewassen worden geteeld brengen allemaal hun eigen specifieke problemen met zich mee. Voor elk gewas is een zeer gerichte aanpak nodig

Waarom worden zaden geprimed?

Door de kieming te beïnvloeden, kunnen specifieke gewas- of zaadproblemen worden overwonnen. Sommige zaden worden geprimed om slechte of mislukte kieming (kiemrust) te doorbreken. Bij andere rassen met een standaard zeer trage kieming zoals onderstam tomaat, is het om het kiemproces te versnellen. Priming kan helpen bij het verminderen van gewasproblemen die worden veroorzaakt door toenemende abiotische stress, zoals hitte of droogte, naarmate de klimaatpatronen veranderen. Of om zaden gelijktijdig te laten ontkiemen, voor een betere gewasstand.

Spinaziezaden worden geprimed om de ontwikkeling van mannelijke en vrouwelijke planten op elkaar af te stemmen en zo de zaadproductie te verhogen. Watermeloen- en pompoenvariëteiten, die alleen bij hoge temperaturen kiemen, worden geprimed om ze regelmatiger en sneller te laten kiemen bij lagere temperaturen.

Kiemrust

Veel zaadsoorten moeten aan zeer specifieke voorwaarden voldoen om te kunnen kiemen. Wanneer niet aan deze voorwaarden wordt voldaan, komt het zaad in een soort ruststand. Kiemrust wordt veroorzaakt door fysiologische zaadkenmerken of door externe omstandigheden en soms is er meer dan één soort kiemrust in werking. De juiste omstandigheden verschillen van soort tot soort. Zo heeft andijvie wisselende temperaturen nodig om te kunnen ontkiemen en is een onderontwikkeld embryo en een zeer nauwe temperatuursrange voor ontkieming weer typerend voor selderijzaden. Er zijn zeer gespecialiseerde primingtechnieken nodig om deze vormen van kiemrust te doorbreken.

Procesefficiëntie in de kwekerij

Bij gewassen die in een kwekerij worden opgekweekt, worden de zaden geprimed om de efficiëntie te verhogen. Als een deel van de zaailingen onderontwikkeld is wanneer het tijd is voor de volgende stappen in het opkweekproces, zoals verplanten of enten, worden ze vaak gewoon weggegooid. Zaailingen uit geprimede zaden doorlopen min of meer gelijktijdig dezelfde ontwikkelingsfasen. Deze uniforme ontwikkeling komt de procesefficiëntie van de teler ten goede en betekent dat er meer bruikbare planten in een partij zitten.

Ontkieming in het open veld

Een gewas dat in één keer klaar is om te oogsten biedt een duidelijk efficiencyvoordeel voor de teler. Priming kan helpen dit te bereiken door de zaden zo te prepareren dat ze snel na de zaai in het open veld ontkiemen, zodat het gewas zich uniformer ontwikkelt.
Een ander voordeel van priming van zaden die in het open veld worden geteeld, is dat ze kunnen worden beschermd tegen secundaire kiemrust. Zaden kunnen na het zaaien in een secundaire rusttoestand terechtkomen als de omstandigheden, zoals licht of temperatuur, niet meer optimaal zijn.   

Een voorbeeld is de slaproductie in de VS. Een groot percentage van de kropsla wordt gezaaid in het open veld in de woestijn van Arizona. Als de temperatuur boven de kiemtemperatuur komt, gaan de zaden in secundaire kiemrust. Zij blijven in deze toestand, zelfs als de temperatuur weer daalt. Priming van zaad verhoogt de bovengrens van de kiemtemperatuur met wel 100C, wat leidt tot betere gewasresultaten, vooral tijdens de warmste maanden. 
suboptimale omstandigheden

Abiotische zaadstress

Stressvolle omstandigheden, zoals hoge of lage temperaturen, licht(gebrek), droogte of een hoog zoutgehalte in de bodem, kunnen een uitdaging vormen voor een zaadje, vooral tijdens het doorlopen van de fysiologische processen die aan de ontkieming voorafgaan. Nu telers wereldwijd te maken krijgen met nieuwe klimaatgerelateerde uitdagingen, is een goede priming die deze abiotische stressfactoren kan verzachten van essentieel belang.

Door zaden te primen doorlopen ze veel van de processen vóór de kieming onder gecontroleerde omstandigheden en wordt hun ontwikkeling zorgvuldig gestopt voordat de kiemwortel tevoorschijn komt. Eenmaal gezaaid is een zaadje met de juiste priming veel beter toegerust om eventuele uitdagingen en ongunstige groeiomstandigheden het hoofd te bieden die het tijdens de verdere ontwikkeling tegenkomt. Zaden die gevoelig zijn voor hoge temperaturen zullen goed ontkiemen bij temperaturen tot 10 graden (C) hoger dan de bovengrens van het kiemtemperatuurbereik. Aan de andere kant van het spectrum kunnen zaden die gevoelig zijn voor lagere temperaturen, zoals watermeloen en pompoen, vroeg in het seizoen worden gezaaid om de opbrengst te verbeteren en het maximale uit het gewas te halen.

Voor meer informatie over de voordelen van het primen van watermeloenzaden, lees het artikel van Henry Bruggink ‘Waarom het primen van watermeloenzaden helpt bij het overwinnen van koude-stress’